Lutnick hizo estos comentarios mientras negaba las implicancias inmediatas en el mundo real que los elevados aranceles tendrán sobre la manufactura estadounidense durante su testimonio ante el Comité de Asignaciones del Senado estadounidense que se centró en parte en la política arancelaria del presidente estadounidense Donald Trump.
“El gran problema es que no se puede librar una guerra sin producción de acero y aluminio en Estados Unidos”, dijo Lutnick durante un intercambio con la senadora demócrata estadounidense Jeanne Shaheen de New Hampshire, quien le preguntó si él o Trump consultaron con el Pentágono antes de aumentar esos aranceles.
Si no se puede producir acero y aluminio propios, no se puede librar una guerra, y eso es lo que está haciendo el presidente. Intenta asegurarse de que produzcamos suficiente acero y aluminio para proteger nuestra defensa.
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“Lo cual ciertamente apoyo”, dijo Shaheen, a lo que Lutnick respondió: “Parece que estamos totalmente de acuerdo”.
"Pero no estoy de acuerdo con la forma en que se ha hecho", respondió Shaheen, "porque no vamos a tener el acero que necesitamos de inmediato para abastecernos. Por eso, necesitamos planificar mejor antes de implementar ese tipo de aranceles".
Trump firmó el martes una orden ejecutiva que aumentó los aranceles a las importaciones de acero y aluminio del 25 por ciento impuesto inicialmente en marzo al 50 por ciento, a partir del miércoles.
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En su intercambio con Lutnick, Shaheen destacó las preocupaciones de un fabricante de rodamientos de bolas de su estado que abastece a la industria aeroespacial de EE. UU.
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Si bien no nombró a la empresa, dijo que solo tiene un proveedor de acero nacional y que el resto de sus materiales provienen de Canadá y el Indo-Pacífico.
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“Esos (proveedores extranjeros) han sido eliminados bajo los aranceles”, dijo, y agregó que la empresa enfrenta un aumento de costos y plazos de producción que han crecido de 20 semanas a dos años y medio.
“¿Cuál fue la decisión sobre cómo abordar ese tipo de plazos de entrega extendidos para las empresas que producen equipos que son críticos para nuestra seguridad nacional?”, preguntó.
"Es realmente una cuestión de costos, no de acceso", respondió Lutnick.
"No, según esta empresa de New Hampshire", dijo Shaheen. "Es un problema de acceso para ellos".
"Bueno, eso sería ilógico, ya que es solo un arancel, que es monetario", dijo Lutnick. "No es una sanción. Es solo monetaria".
Los productores canadienses de acero y aluminio, así como otros sectores afectados por los diversos regímenes arancelarios de Trump, como los fabricantes de automóviles, han dicho que los precios más altos de sus productos han llevado a la cancelación de contratos estadounidenses.
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La Asociación Canadiense de Productores de Acero ha dicho que los aranceles recientemente aumentados están “creando caos y disrupción en todas las cadenas de suministro de América del Norte y asestando un golpe devastador a la industria siderúrgica canadiense”.
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“Con una tasa arancelaria del 25 por ciento, vimos despidos significativos, inversiones reducidas y una caída significativa de los envíos a Estados Unidos”, dijo la presidenta y directora ejecutiva, Catherine Cobden, en un comunicado el miércoles.
“Con una tasa arancelaria del 50 por ciento, el mercado estadounidense queda prácticamente cerrado para el acero canadiense, lo que deja miles de millones de dólares de acero canadiense sin mercado”.
Trump y Lutnick han dicho que los aranceles a países e industrias tienen como objetivo impulsar el regreso de la manufactura a Estados Unidos incrementando el costo de los bienes extranjeros.
Los aranceles al acero y al aluminio se impusieron específicamente por motivos de seguridad nacional. Los funcionarios de la administración Trump se han centrado especialmente en China, advirtiendo que Pekín podría cortar el suministro si la guerra comercial se intensifica o si estalla un conflicto armado.
El asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, dijo a ABC News el domingo que China está “inyectando” productos de acero baratos a Estados Unidos y otros países “porque los prepara para ganar una guerra, porque son los únicos que pueden fabricar acero”.
«Si tenemos cañones pero no balas de cañón, no podemos librar una guerra», dijo Hassett. «Necesitamos una industria siderúrgica preparada para la defensa estadounidense».
Los fabricantes estadounidenses de productos aeroespaciales y de defensa han dependido del acero y el aluminio canadienses durante décadas, incluso en tiempos de guerra.
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Canadá suministró materias primas, componentes, vehículos y equipos militares completamente construidos a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, lo que contribuyó a reforzar las fuerzas militares estadounidenses. Posteriormente, hizo lo mismo con las fuerzas estadounidenses en las guerras de Corea, Vietnam y Oriente Medio, al igual que con Gran Bretaña y otros aliados.
El miércoles, Lutnick siguió insistiendo en que los aranceles más altos y los costos relacionados son un problema separado del suministro, e incluso se ofreció a explicar “cómo funciona el acero” a Shaheen después del testimonio público.
“La empresa con la que he estado hablando en New Hampshire entiende cómo funciona”, respondió Shaheen, “y tienen un problema. No necesitan que se lo expliques. Lo saben porque llevan años en el negocio”.
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